Jean Tori war eine britische Künstlerin. Sie studierte Bildende Kunst, Design und Siebdruck am Portsmouth College of Art. 1965 begann sie, professionell zu malen, und stellte über Jahrzehnte in England, Südkorea, Hongkong, Japan, den USA und Italien aus.

Anfang der 1970er zog Jean nach Südkorea, wo sie der naive Stil und die leuchtenden Farben der koreanischen Volkskunst stark prägten. In Seoul ging sie bei einem koreanischen Papiermeister in die Lehre und lernte, Paravents aus Papier zu fertigen. Später stellte sie ihre ganz eigenen Malgründe aus Papier her, weil sie dessen Struktur so liebte.

1977 zog Jean nach Hongkong, wo sie zwei Jahrzehnte lebte und viel durch Asien reiste. Diese Umgebung inspirierte ihre Malerei stark – vor allem die Tiere des chinesischen Tierkreises, fernöstliche Symbole, Textilmuster, üppige Dschungel und Landschaften sowie die asiatische Architektur.

Danach kehrte Jean mit ihrer Familie nach Europa zurück und entschied sich für Italien, wo sie ein Bauernhaus in Umbrien renovierte. In einer der umgebauten Scheunen richtete sie ihr Atelier ein und malte weiter, inspiriert von der Landschaft, den Eichenwäldern, den Fresken der Renaissance und den mittelalterlichen Bergstädtchen.

Jeans Fantasie, ihr außergewöhnlicher Blick und ihr Humor zeigen sich in ihren vielseitigen Werken: von figurativen Bildern mit feinen Details und Mustern über minimalistische Landschaften und Kompositionen im Stil des Grafikdesigns bis zu ihren einzigartigen Kinderbuchillustrationen. Besonders prägend für Jeans künstlerischen Prozess waren ihre hellen, leuchtenden Farben [immer in Gouache], stark beeinflusst von der Farbenlehre – der Kunst, bestimmte Farben so zu kombinieren, dass eine harmonische Wirkung entsteht. Vor allem aber erzählen Jeans Bilder immer von Freude und erinnern daran, dass wir alle unsere eigene Art haben, die Welt um uns herum zu sehen.

[Jean Tori 1940–2024]